Von Christian Hohmann

In einem feierlichen Gottesdienst am ersten Advent wurde Pfarrerin Elsie Joy dela Cruz in der Werster Versöhnungskirche verabschiedet. Nach fünf Jahren vor Ort verlässt die beliebte Pfarrerin die Evangelische Kirchengemeinde Volmerdingsen-Werste, um in die Krankenhausseelsorge in Bad Oeynhausen zu wechseln. 

Der Gottesdienst begann mit adventlichen Klängen des gemeinsamen Posaunenchores unter Leitung von Christine Boberg und Stephanie Niederbremer. Die Pfarrerinnen Kerstin Neddermeyer und Katja Jochum gestalteten die Liturgie des Gottesdienstes.  In ihrem eigenen Beitrag betonte Pfarrerin dela Cruz, dass der Advent im Zeichen der Liebe steht. Dabei ginge es nicht um ein Gefühl, sondern um eine Haltung anderen Menschen gegenüber. Mit Blick auf ihren Abschied ermutigte sie die Gemeinde mit den Worten: „Diese Liebe erträgt auch Veränderungen. Sie stärkt uns in Momenten des Abschieds und sie führt uns auf neue Wege.“

Seelsorge im Herzen, fester Halt im Glauben

Anschließend entpflichtete Superintendentin Dorothea Goudefroy die Pfarrerin von ihrem Dienst in der bisherigen Gemeinde und sprach ihr zusammen mit Mitgliedern des Presbyteriums den Segen für ihre neue Aufgabe als Krankenhausseelsorgerin zu. Dorothea Goudefroy betonte, dass ihr Dienst Spuren in dieser Gemeinde hinterlassen wird, vor allem durch ihr seelsorgliches Wirken: „Besonders liegt Dir die Seelsorge am Herzen. Du bist Menschen begegnet, freundlich und einladend, leise im Ton und bereit zuzuhören und zugleich war und ist spürbar, dass Du einen festen Halt im Glauben hast.“ 

Bei der anschließenden Feier erinnerte Superintendent i.R. Andreas Huneke an ihren Lebensweg als philippinische Pfarrerin und an die Anfänge ihres Dienstes im Kirchenkreis Vlotho. Es habe viele Jahre gebraucht, bis sich in der westfälischen Landeskirche die Türen geöffnet hätten für den Dienst der Pfarrerin aus den Philippinen. Zunächst habe Joy dela Cruz als ehrenamtliche Seelsorgerin im Herz- und Diabetes-Zentrum begonnen, bis ein Weg gefunden wurde, um ihren Dienst als Pfarrerin zu verwirklichen. 

Erste philippinische Pfarrerin in Deutschland

Es sei für ihn „eine riesige Freude“ gewesen, dass er Joy dela Cruz nach ihrem einjährigen Probedienst in der Region Porta-Westfalica das Zeugnis der Anstellungsfähigkeit als Pfarrerin in der westfälischen Landeskirche überreichen konnte: „Damit warst Du die erste philippinische Pfarrerin in Deutschland und Du bleibst es auch. Dass die zeitlichen Abläufe dann so passten, dass ich dich noch in eine Pfarrstelle in unserem Kirchenkreis einführen konnte, ist für mich bis heute ein kleines Wunder!“

Besonders beeindruckt habe ihn an Joy dela Cruz, dass es ihr – bei allen kulturellen Unterschieden – immer wichtig war zu wissen, „dass wir eine weltweite Kirche Jesu Christi sind. Und wir sind es gemeinsam, und es kommt auf Gemeinschaft an.“ Joy dela Cruz habe gezeigt, „dass Glaube Brücken bauen kann“.

Auch der Theologische Vorstand der Diakoniestiftung Wittekindshof, Pfarrer Marian Zachow, dankte Pfarrerin dela Cruz für die vertrauensvolle Zusammenarbeit. Marco Möllers betonte seitens des CVJM-Volmerdingsen, dass sie sowohl bei freudigen Ereignissen, aber auch in schweren Momenten des Lebens für die Menschen als Seelsorgerin nahe war. Gemeindepädagogin Bärbel Meyer dankte für die gemeinsame Arbeit mit den Konfirmanden. Joy dela Cruz habe sich verstärkt um die Arbeit mit Kindern und Jugendlichen bemüht. Die Gemeinde verabschiedete „Joy“, wie die Pfarrerin von den meisten genannt wurde, mit einer Umdichtung des weihnachtlichen „Joy to the world“.

In ihrer Dankesrede würdigte Pfarrerin dela Cruz das große Engagement, das sie in der Gemeinde Volmerdingsen-Werste dankbar erfahren habe: „Ihr leistet unglaublich viel“, betonte sie. So gehe sie „gestärkt mit vielen guten Erfahrungen aus Volmerdingsen-Werste in ihre neue Aufgabe als Krankenhausseelsorgerin“. Der Gemeinde möchte sie auch in ihrer neuen Aufgabe verbunden bleiben.